Las bolsas de plástico han sido durante décadas uno de los productos más utilizados en Chile, especialmente en el comercio y en los hogares. Si bien hoy en día su uso está restringido por la Ley N.º 21.100, que prohíbe la entrega de bolsas plásticas en el comercio, aún siguen presentes en algunos sectores productivos y en usos específicos.
Conocer cómo se fabrican estas bolsas permite entender por qué son tan resistentes, versátiles y económicas, pero también reflexionar sobre su impacto ambiental y la necesidad de buscar alternativas más sostenibles.
Materia prima: el polietileno
El material principal para fabricar bolsas plásticas es el polietileno, un derivado del petróleo que se comercializa en forma de pequeños gránulos llamados granza.
Dependiendo del tipo de polietileno utilizado (de alta densidad o de baja densidad), las bolsas tendrán diferentes características:
- Brillo y transparencia.
- Resistencia y flexibilidad.
- Textura más suave o más rígida.
Etapas del proceso de fabricación
1. Extrusión
La primera fase del proceso es la extrusión, donde la granza de polietileno se mezcla con aditivos y pigmentos de color. Esta mezcla se funde a altas temperaturas hasta obtener una masa viscosa.
Luego pasa por una hilera circular, formando un tubo plástico que se infla como un globo gracias al soplado transversal y el tiraje vertical. El material resultante se enfría y se enrolla en grandes bobinas.
👉 En esta etapa también se puede aplicar un tratamiento eléctrico para facilitar la impresión en la siguiente fase.
2. Impresión
Las bobinas obtenidas en la extrusión pasan a las rotativas flexográficas, que imprimen logotipos, diseños o información en las bolsas.
Este paso es uno de los más delicados, ya que cualquier variación en la velocidad, en la proporción de tintas o en el secado puede alterar la calidad de la impresión.
3. Corte y sellado
Finalmente, las bobinas impresas se llevan a la máquina cortadora. Allí se definen las dimensiones de las bolsas (ancho, alto, fuelles y asas).
Con calor y presión, las máquinas sellan y cortan las bolsas, que luego se apilan en paquetes listos para su distribución.
👉 Algunos ejemplos de tipos de bolsas fabricadas en este proceso:
- Bolsas tipo camiseta (las más comunes en supermercados).
- Bolsas troqueladas, con asas reforzadas.
- Bolsas con fuelle, más resistentes y con mayor capacidad.
Reflexión: el impacto en Chile
Si bien las bolsas plásticas han sido útiles por su resistencia, impermeabilidad y bajo costo, su impacto ambiental ha generado un fuerte cambio en Chile. Desde 2018, el país se convirtió en pionero en Latinoamérica al prohibir su entrega en el comercio minorista y mayorista, promoviendo alternativas como las bolsas de papel kraft, biodegradables o reutilizables.
Este cambio busca reducir la contaminación en playas, ríos y basurales, donde las bolsas plásticas pueden tardar más de 100 años en degradarse.
Conclusión
El proceso de fabricación de las bolsas plásticas en Chile combina tecnología, precisión e industrialización, logrando productos de gran calidad y resistencia. Sin embargo, su impacto ambiental obliga a repensar su uso y buscar materiales biodegradables que protejan el planeta.
Hoy, las bolsas de papel kraft, las de tela reutilizable o las fabricadas con bioplásticos se presentan como alternativas sostenibles que acompañan el compromiso de Chile con el medio ambiente y el consumo responsable.
